Nieuw initiatief in testfase

Wie een reis heeft willen plannen via het internet en daarbij hotels wil reserveren moet jongleren met heel wat tabs: een venster met de prijzen van hotels, met verschillende boekingskanalen en ook nog met Google Maps om te zien waar deze hotels zich exact bevinden.  Google doet nu een poging om dit te vereenvoudigen: het zal naast de hotels aanwezig in een stad ook de prijzen vermelden.

Het is de bedoeling dat Google geld gaat vragen voor de dienst. Momenteel wordt getest met een beperkt aantal adverteerders. Wanneer de dienst operationeel moet zijn en hoeveel de kosten bedragen om hotelprijzen te publiceren, is niet bekend. Wel is duidelijk dat Google al lange tijd op zoek is naar modellen om geld te verdienen. Deze tool met actuele hotelprijzen zou daar een goed voorbeeld van kunnen zijn.

Boeken
In het boekingsproces van een hotelkamer speelt Google Maps momenteel vooral een oriënterende rol. Potentiële hotelbezoekers kunnen via de dienst inzoomen op de locatie van het hotel. Via Street View is zelfs het exterieur van het hotelbedrijf te bekijken.

Voor het vinden van hotelprijzen en reserveringsmogelijkheden zijn consumenten afhankelijk van andere sites.

Google Streetview

Google Street View is een dienst van Google Inc., die de internetgebruiker de mogelijkheid biedt 360°-panorama-foto's te bekijken van straten op straatniveau. De dienst is een aanvulling op Google Maps en Google Earth en werd gelanceerd op 25 mei 2007.

Oorspronkelijk konden enkel de straten in honderden (voor)steden in Amerika bekeken worden, maar de dienst werd al snel uitgebreid naar Europa en Japan. Op 2 juli 2008 werd de service beschikbaar in Frankrijk (om foto's te kunnen tonen van plaatsen en streken die de Tour de France aandoet) en Italië. In augustus 2008 berichtte de Volkskrant, dat Google in juli van dat jaar ook foto's begon te nemen in Amsterdam en Rotterdam. Inmiddels heeft Google al een groot gedeelte van Nederland ontsloten voor alle gebruikers. De bedoeling is om heel Nederland op deze manier in beeld te brengen. Google wil uiteindelijk alle straten van de wereld laten zien. Er zijn inmiddels foto's genomen in Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Nederland en één of meerdere auto's met camera zijn al gesignaleerd in Engeland, Duitsland en Japan.

De foto's worden genomen met een op een auto met Google-logo gemonteerde zware camera. Sinds kort zijn door Google ook fietsen met de zware camera's in gebruik. Deze kunnen op plekken komen waar auto's dat niet kunnen, bijvoorbeeld natuurgebieden of toeristische trekpleisters. (Pret)parken waaronder de Efteling, de Apenheul, Attractiepark Slagharen, Dolfinarium, Walibi World, Nationaal Park de Hoge Veluwe, Avonturenpark Hellendoorn en het Nederlands Openluchtmuseum worden op de foto genomen door middel van de Street View Trike.

Op de computer kan de internetgebruiker navigeren met de pijltjestoetsen of door met de muis te klikken op pijlen die op het scherm te zien zijn. Men kan de foto's in verschillende afmetingen zien, vanuit verschillende richtingen en hoeken. Streetview installeren.