Samen winnen: van bidbook naar internationaal meerdaags congres

Column Wouter Olland Meeting Magazine Oktober 2025

In mijn vorige column liet ik je achter met de vraag hoe het zou
aflopen. Het bidbook was ingeleverd en ik schreef dat we als team iets
bijzonders hadden neergezet. Maar verder moest ik mijn mond houden.
Geheimhouding – dat ken je vast wel.

Nu is het hoge woord eruit: Groningen heeft het IEEE-ISAF Congres
2028 binnengehaald. In juli 2028 komen er 450 tot 700 internationale
topwetenschappers een volle week naar Groningen. Niet alleen om
te praten over ferro-elektrische materialen – slimme technologie die
bepalend is voor energietransitie, digitalisering en medische innovatie
– maar natuurlijk óók een beetje voor de gezelligheid. Met een sociaal
programma vol uitstapjes in de provincie Groningen en misschien zelfs
verder Nederland in, wordt het allesbehalve een saaie week.

En laat ik maar meteen een misverstand uit de wereld helpen: dit win
je niet met een glossy brochure of een kek logo. Dit win je alleen door
samenwerking. Universiteiten, partners en organisaties trokken samen
op. Een coalitie van de Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit Twente
en de TU Eindhoven, met Groningen Conventions als aanjager en het
NBTC als strategische sparringpartner, zette samen met publieke en
private partijen een winnende propositie neer.

Het mooiste? De ego’s bleven buiten de deur. Geen haantjes, geen
eilandjes. Alleen een gezamenlijke drive: dit congres moest naar
Groningen. En zie hier: missie geslaagd.

En dan de overtuiging. Groningen verdient dit. Als één van de mooiste
steden van het land, met alles in huis: veilig, schoon, betaalbaar en
verrassend internationaal. Een compacte stad waar alles op loopafstand
ligt, waar je op waterstofbussen of gewoon op de fiets zó van de
universiteitscampus naar je hotel of congreslocatie gaat. Een stad die
tegelijkertijd een eigen ‘bubble’ en bijna een ‘splendid isolation’ biedt,
waardoor een congres hier focus én verdieping krijgt.

We hebben bovendien gewonnen van sterke kandidaten in twee andere
Europese landen. Dat zegt genoeg. En eerlijk is eerlijk: de doorslag gaf
onze professor, met haar enorme wereldwijde aanzien en reputatie.
Zonder haar was dit nooit gelukt.

Dus mocht je in 2028 in Groningen een groep wetenschappers zien die
ontroerd raakt van een stukje keramiek – glimlach gerust. Het gaat om
ferro-elektrische materialen. En je weet meteen: Groningen heeft niet
alleen gewonnen, Groningen hééft het gewoon in zich.